自然の生息地でクジラを観察できる場所は世界でも数少ないが、タヒチ島はそのひとつだ。この雄大な生き物を間近で目撃する機会に恵まれた人たちは、純粋な驚きに満ちた魔法のような、ほとんど非現実的な瞬間だったと語る。
タヒチの島々でクジラを観察するのは、忘れられない体験だ。生まれたばかりの子クジラでさえ、すでに体重が1トン前後もあり、間近で見ると畏敬の念を抱く。体重40トン以上、体長50フィートもあるザトウクジラのメスの成クジラの近くにいるスリルを想像してみてほしい。
毎年7月から11月にかけて、ザトウクジラの群れが交尾と子育てのためにタヒチ諸島の温暖で保護された海域を回遊する。フランス領ポリネシアは、国連によって排他的経済水域と海洋保護区に指定されており、捕鯨は固く禁じられている。また、トロール漁の禁止など、環境への取り組みがWWFから評価されている。
クジラを守ろう
‘A pāruru tō mau parāoa
規制、保護活動、そしてポリネシアの伝説まで……以下のビデオで、クジラとポリネシア人の日常生活における役割についてもっと知ってください。
ザトウクジラの観察
時期が良ければ、フランス領ポリネシアでザトウクジラを観察するツアーを予約することができます。また、バンドウイルカやハシナガイルカ、ナガスクジラ（正確にはイルカ）など、さまざまな種類のイルカを観察できるツアーもあります。ホエールウォッチングは、フランス領ポリネシアでは厳しく規制されているアクティビティで、認定された専門家のみがツアーを企画することを許可されています。安全な距離を保ち、クジラに近づくことは禁止されています。この穏やかな巨獣と海を共有することは、それを目撃するチャンスを得た人すべてに強烈な印象を残す体験となる。
ホエールウォッチングは、モーレア島、タヒチ島、ボラボラ島で人気のあるアクティビティです。年間を通して楽しめるマリンアクティビティには、シュノーケリングがあります。マスクとシュノーケルをつけて、ラグーンの水面下に生息する生き生きとした生物を探検しましょう。無害なブラックチップシャーク、マダラトビエイ、エイ、ウミガメ、雄大なマンタに出会えるでしょう。オーストラル諸島は特にクジラの観察で有名で、ルルツ島では海岸からクジラを見つけることもできます。ルルトゥ島では、岸からクジラを見ることもできます。地元住民が、クジラを間近で見るための絶好のポイントに案内してくれます。
ホエールウォッチングの場所
フランス領ポリネシアでクジラを間近で観察するには、公認ガイドが引率する団体ツアーに参加するしかない。タヒチとモーレアでは、そのようなツアーが数多く用意されている。クジラが空中に噴き出す高い水しぶきのおかげで、遠くからでもクジラを見ることができる。
クジラを見つけると、ボートはクジラを怖がらせないようにゆっくりと近づいていく。全員がマスク、シュノーケル、足ひれをつけ、ガイドの合図でそっと海に入り、クジラが近づくかどうかを判断するのを待つ。クジラの水中観察で最も感動的なことのひとつは、数キロにも及ぶクジラの心に響く歌を聴くことだ。絶滅の危機に瀕したこの雄大な生き物に敬意を払ってください。フランス領ポリネシアでは、クジラは海の守護神として崇められています。
ホエールウォッチングのルール
フランス領ポリネシアでは、ザトウクジラのウォッチングと出航の条件は、これらの生き物の邪魔にならないよう、厳格な規則に従っている。これらの規則は、すべての鯨類の観察と接近に適用されます。保護されている海洋生物を撮影・撮影し、その画像を商業目的やマーケティング目的で使用する場合は、まずフランス領ポリネシアの環境局に撮影申請を提出する必要があります。
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