タヒチの島々が美しい楽園とされる理由の1つが、動植物の多様性です。5つの諸島はいずれも、陸、海を問わず自然の宝庫です。滞在中には自然遺産の恵みを感じることができるでしょう。

タヒチの島々は暖かい海に生息するサンゴや熱帯魚など、さまざまな海洋生物で知られる場所であり、その観賞を目当てに訪れる人も多くいます。タヒチの島々の緑豊かな森林や渓谷には、実にさまざまな植物、花、鳥、昆虫が生息しています。タヒチ語でpae ore(パエオレ)と呼ばれるタコノキなど、伝統的な工芸品に使われる木や、滞在中に味わってほしい、おいしいトロピカルフルーツがなる木もあります。バニラアイランド、モノイ・ロード、バードアイランドなど、フランス領ポリネシアの人々は、自然界の重要性を地名に反映させています。スキューバダイビングやシュノーケリングで、タヒチの海に生息するたくさんの熱帯魚やサンゴ、その他の海洋生物に出会うことができるでしょう。この独自の自然環境の保護、保全は日々の課題であり、多くの団体が取り組んでいます。モーレア島のテ・ファレ・ナチュラ・エコミュージアムを訪れると、フランス領ポリネシア独自の生物多様性について知識を深めることができます。

タヒチの島々の植物

タヒチの島々に生育する、主な植物の種類をご紹介します。砂浜では、タヒチ語で ‘aito(アイト)と呼ばれるアイアンウッドを目にするでしょう。フランス領ポリネシアの真のシンボルであるバニラは、特にソシエテ諸島のタハア島に生育していますが、他の多くの島にもバニラ畑があります。タヒチ語で’uru(ウル)と呼ばれるパンノキは、ポリネシア料理の基本的な材料の1つで、西洋料理にとってのパンに相当するものです。ティアレ・タヒチは小さな白い花で香りがよく、タヒチの島々の象徴です。観光客が到着した際に渡されるレイには、この花が使われています。また、有名なモノイオイルの香りにも使われています。ティアレ・アペタヒはあまり知られていませんが非常に貴重な花で、ライアテア島のテメハニ山頂上にしか咲きません。かつてポリネシア人は植物を薬として使っていました。医学が発達した現代でも、伝統的な治療であるra’au tahiti(ラアアウ・タヒチ)は、広く一般的に用いられています。

ココナッツはフランス領ポリネシアでも多くの料理に使われる。果汁を飲んだり、果肉を食べたりするだけでなく、ミルクを作ったり、いろいろな料理に使ったりする。実際、ポリネシア人の日常生活(家、家具、アクセサリーなど)にはココヤシ全体が使われている。パイナップル畑で最も有名な島はモーレア島だ。クイーン・タヒチ」という品種のパイナップルが栽培されている。昔、ポリネシア人は植物で治療をしていた。現在も「ラーオ・タヒチ」と呼ばれる伝統医療は広がり続けている。

フランス領ポリネシアの動物

vini’ura(ヴィニウラ)と呼ばれるムスメインコは、フランス領ポリネシア固有のオウムで、オーストラル諸島のリマタラ島にしか生息していません。島民たちは、この美しくももろい小鳥を保護することを目的とした団体を作っています。

A rich marine fauna ©Frédérique Legrand

フランス領ポリネシアの海には、クジラ、サメ、マグロ、ウミガメ、イルカ、エイ、カニ、数多くの熱帯魚など、多種多様な海洋生物が生息しています。海やラグーンの生物多様性を守るために、高く評価を受けている古代からの習慣であるrahui(ラフイ)が行われています。この措置は、一定期間、一定の種類の海洋生物に対する漁業を禁じることで、その種を繁殖、繁栄させるものです。フランス領ポリネシア固有の生態系を保護、保全することは、持続可能なパラダイスアイランドにするうえで不可欠です。

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